Sam Alexander ha pasado días a la vez frente a los tres monitores gigantes conectados a su PC, haciendo compras comparativas de "máscaras", decoraciones para armas virtuales y cuchillos. En juegos como el popular juego de disparos Counter-Strike: Global Offensive , las pieles más buscadas confieren el tipo de prestigio que un reloj Rolex o un bolso Hermès obtendrían en la calle, y pueden venderse por más de $ 100,000 en efectivo del mundo real. Pero debido a que hay docenas de mercados de pieles en línea, puede ser difícil saber si está obteniendo el precio más bajo; personas como Alexander han hecho una comparación de negocios enérgica, comprando en nombre de clientes ricos. Alexander, de 21 años, dice que ha ganado "más de lo que gana una persona promedio en un año" gracias a las comisiones que negocia con cada comprador."Es difícil para ellos encontrar los artículos exactos que quieren, no hay una base de datos centralizada", dice. Sus clientes también luchan a menudo con métodos de pago en los principales sitios en línea. "Muchos de los coleccionistas con los que trabajo se encuentran en China. Es difícil para ellos transferir dinero ".
OPSkins , el sitio de máscaras más grande en el mercado de $ 50 mil millones, puede estar a punto de poner a personas como Alexander fuera del negocio. La compañía de dos años dice que ha recaudado unos $ 41 millones vendiendo lo que llama tokens WAX, una moneda virtual que se convertirá en la forma predeterminada de comprar y vender máscaras en su índice de pieles intercompañía, el intercambio mundial de activos . La idea es simplificar las compras para los jugadores de diferentes países y dar a cada uno una idea más clara de lo que vale un elemento en particular, usando el mismo tipo de sistema de libro digital que el bitcoin de criptomoneda .
La compañía apuesta por hacer que su intercambio sea accesible para sus rivales, y luego pueda hacer que un catálogo más amplio esté disponible para los clientes, ampliará su audiencia más allá de las limitaciones de un sitio web individual, dice el director de información Malcolm CasSelle, que ayuda a liderar el esfuerzo de WAX. En teoría, hay mucho espacio para nuevos compradores de pieles, dice Chris Grove , director general de la investigadora Eilers & Krejcik Gaming LLC . Alrededor de 200,000 personas nuevas compran artículos virtuales a través de OPSkins cada mes, pero el sitio vende equipos para juegos en línea con más de 125 millones de jugadores regulares.
"Esta podría ser la rampa perfecta", dice el inversionista Scott Walker, quien ayudó a financiar la " oferta inicial de monedas " o ICO. Los primeros inversores obtienen más tokens de WAX por su dinero, pero su valor se convertirá en otra variable una vez que el intercambio entre en vigor en diciembre.
OPSkins no revela sus finanzas, pero sus ingresos crecen a dos dígitos al año, dice CasSelle, anteriormente director de tecnología de Tronc Inc. , ex Tribune Co. En parte, dice, la estrategia de token de WAX es una forma de evitar competidores. En los últimos meses, rivales como DMarket , KyberNetworky SkinCoin han llevado a cabo operaciones de ICO para lanzar o expandir sus servicios. Hasta ahora, sin embargo, ningún otro comerciante tiene el músculo para crear el tipo de intercambio entre empresas que OPSkins está construyendo. A partir del próximo año, los sitios web que instalen el widget WAX obtendrán tarifas aún no determinadas por las ventas resultantes.
La volatilidad del precio del token WAX puede hacer que sea un lugar pobre para mantener el dinero que no se usa para la compra y venta de artículos a corto plazo. Pero el mayor obstáculo potencial de OPSkins es el creador de los juegos. El líder de la industria, Valve Corp. , que publica Counter-Strike: Global Offensive y otros grandes éxitos de OPSkins, tiene el poder de prohibir que los sitios se comercialicen. El año pasado, Valve envió cartas de cesar y desistir a 23 sitios de apuestas en línea para evitar que usen máscaras como garantía, una medida destinada a reducir el juego adolescente en partidos de videojuegos profesionales. "Valve ciertamente ha dejado la puerta abierta a una acción en el futuro", dice Grove, investigador de Eilers.
CasSelle dice que el nuevo intercambio puede funcionar sin la ayuda de Valve, incluso como una forma de adquirir otros bienes virtuales, y que OPSkins está buscando recaudar $ 7 millones adicionales en tokens WAX antes de que finalice su ICO el 28 de noviembre. (La compañía inicialmente buscó un total de $ 63 millones, pero redujo ese objetivo debido a la ráfaga de interés en torno a bitcoin y su valor de spikingha desviado la atención de las ICO.) Alexander, el comprador personal de productos virtuales, dice que cree que el intercambio será bueno para personas como él en el corto plazo, aumentando el mercado general de pieles. "Hace todo el proceso sin esfuerzo", dice. "Es un dolor masivo lidiar con los métodos de pago disponibles en este momento". Pero él está cerrando sus apuestas, habiendo regresado a la universidad para terminar su licenciatura en economía. Él dice que eventualmente quiere conseguir un trabajo en finanzas o comenzar su propio negocio. (Bloomberg)
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